Dr. Antoni Torres: “La neumonía es la infección que justifica con mayor frecuencia el ingreso hospitalario”
«La incidencia de la neumonía es difícil de estimar porque muchos casos no llegan a diagnosticarse con seguridad»
«Es más común en los niños y en las personas mayores de 65 años»
«(…) El abandono del tabaco y del consumo excesivo del alcohol, son aspectos importantes en la prevención de esta enfermedad»
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La neumonía es una infección caracrizada por la afectación del estado general. De manera habitual, cursa con tos, fiebre, sensación de falta de aire, expectoración y dolor torácico aunque su forma de manifestarse puede variar dependiendo de cada paciente.
Con motivo del Día Mundial contra la Neumonía, el Dr. Antoni Torres, jefe de UVIR – Servicio de Neumología del Hospital Clínic de Barcelona, nos responde a algunas de las cuestiones más comunes sobre esta infección.
Por HBakkali
¿Qué es la neumonía? ¿Qué causa esta infección?
La neumonía es un proceso inflamatorio que se produce en el paréquima pulmonar debido a un agente infeccioso.
Regularmente, la neumonía se produce por la llegada de microorganismos hasta los bronquios y alveolos de las vías aéreas, ya sea por microaspiraciones de las secreciones orofarígeas contaminadas, o bien formando parte de aerosoles inhalados.
En condiciones normales, la faringe contiene diversas especies de microorganismos que permanecen estables a lo largo del tiempo, manteniéndose la vía aérea inferior relativamente estéril. Deben existir ciertas condiciones en el huésped para que se desarrolle esta infección, tales como el tabaquismo, los cambios bruscos de temperatura, el contacto con niños menores de 15 años, ciertas enfermedades respiratorias como la bronquitis crónica y el asma, entre otras.
En España, ¿de cuántos casos de neumonía podemos hablar?
La incidencia de la neumonía es difícil de estimar porque muchos casos no llegan a diagnosticarse con seguridad. En estudios poblacionales, se estima que la incidencia anual oscila entre 1.5 y 13 por cada 1.000 habitantes, siendo estas cifras muy superiores en las edades extremas de la vida y durante el invierno.
¿En qué etapa es más común? ¿Es frecuente que se manifieste en los más pequeños?
Es más común en los niños y en las personas mayores de 65 años. Hay estudios que demuestran que en niños, su inmunidad no está totalmente desarrollada para luchar contra ciertos microorganismos, por lo tanto, son más susceptibles de desarrollar este tipo de infección y, por tanto, su pronóstico es en ocasiones peor.
¿Qué factores pueden agravar el pronóstico de la neumonía?
Existen ciertos factores de riesgo que pudieran empeorar el pronóstico, tales como la presencia de otras enfermedades como la insuficiencia cardiaca, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), la insuficiencia renal y la diabetes mellitus, la malnutrición, el alcoholismo o una higiene dental insuficiente.
A causa de la neumonía, ¿pueden desarrollarse otras enfermedades?
Desarrollar otras enfermedades específicamente no, pero si se pueden presentar complicaciones derivadas de la infección, tales como insuficiencia respiratoria grave que requiera intubación orotraqueal y ventilación mecánica, necesidad de fármacos vasoactivos para mejorar la tensión arterial, desestructuración del parénquima pulmonar, entre otras.
¿La neumonía se puede prevenir?
Un adecuado control de las enfermedades crónicas, el abandono del tabaco y del consumo excesivo del alcohol, son aspectos importantes en la prevención de esta enfermedad. Asi mismo, vacunarse frente al virus de la gripe y frente al neumococo constituyen el pilar de la prevención de la neumonía.
En cuanto al pronóstico de esta infección, ¿qué nos podría comentar?
En general, dependiendo de la causa de la neumonía y las comorbilidades del paciente, tras un tratamiento médico adecuado, debe esperarse una mejoría clínica en 2 o 3 días. A pesar de ello, la neumonía es la infección que justifica con mayor frecuencia el ingreso hospitalario y es la causa más habitual de muerte de origen infeccioso.
¿Con qué abordaje terapéutico contamos actualmente?
Desde hace años que contamos con un arsenal terapéutico amplio para el tratamiento de la neumonía. Sin embargo, lo más importante es la selección inicial adecuada del tratamiento, según se sospeche determinados microorganismos, así como el inicio de la terapia que debe ser precoz.