«Estamos en la fase de aparición de tuberculosis resistente a los fármacos tradicionales desde finales de las década de los 70. Esto nos obliga a encontrar nuevos fármacos eficaces contra estas formas de presentación de la tuberculosis»
«Es importante destacar que casi el 95% de los casos y muertes se dan en países en desarrollo. Por otra parte, los pacientes coinfectados con el virus de la inmunodeficiencia humana, tienen de 21 a 34 veces mayor riesgo de desarrollar una tuberculosis»
«La primera prevención de la tuberculosis sería conseguir la curación de aproximadamente el 90% de los enfermos para cortar la cadena epidemiológica»
Dr. Carlos Carpio
Dr. José Luis Vidal
Servicio de Neumología del Hospital Universitario La Paz-Cantoblanco
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Entrevista realizada por HBakkali
¿Qué es la tuberculosis?
La tuberculosis es una enfermedad infecto-contagiosa causada por el Mycobacterium tuberculosis que se trasmite por vía aérea y sigue siendo un grave problema de salud pública a nivel mundial. Actualmente, la Organización Mundial de la Salud (O.M.S.) la considera como un problema de salud pública importante. En este sentido, esta patología se acompaña de una inaceptable alta mortalidad y, según recientes datos de la O.M.S., el año 2012, 1,3 millones de personas murieron con tuberculosis.
¿Qué eventos puede producir?
La tuberculosis puede causar dos eventos diferentes en el ser humano. Por un lado, podría producir un episodio de infección latente y, por otra parte, originaría la enfermedad tuberculosa.
Asimismo, la enfermedad tuberculosa puede afectar a los pulmones y/o a otros órganos, por lo que se es dividida en dos grupos; aquellas que se dan en el pulmón y las que son extrapulmonares. Aproximadamente un 80-90% de los casos corresponden a tuberculosis pulmonar y 10-20% a extrapulmonar
¿Qué tipo de tuberculosis es el más común?
La forma pulmonar de tuberculosis es la más frecuente y la única capaz de trasmitirse. Sus síntomas clásicos son fiebre, tos, expectoración, que en algunos casos llega a ser hemoptoica, dolor torácico, pérdida de peso, fiebre y malestar general.
¿Qué es lo que puede empeorar el pronóstico de esta enfermedad?
Definitivamente, la resistencia al tratamiento se comporta como el principal factor de mal pronóstico en esta enfermedad. Ahora, cuando se habla de formas de presentación de la tuberculosis, aquella que afecta sistema nervioso central es la que presenta el peor pronóstico, si bien el inicio precoz del tratamiento mejora considerablemente su morbi-mortalidad.
¿Cómo se adquiere esta infección?
Se adquiere respirando aire que contiene en suspensión bacilos tuberculosos. La infección tuberculosa se adquiere cuando el bacillo de Koch (Mycobacterium tuberculosis), llega a los espacios alveolares y al ser fagocitado por macrófagos, facilita una serie de eventos inflamatorios que conducirán a la formación del tuberculoma o granuloma. Si el bacilo continúa replicándose, alcanzará a los drenajes linfáticos, y afectará a los ganglios (complejo de Ghon). Ya en este momento, se podrá producir un cuadro de tuberculosis primaria.
¿Cómo puede producirse el contagio?
El contagio de la tuberculosis es aéreo. Para que ocurra, es necesario un contacto intenso y prolongado con un paciente bacilífero, es decir que expulse bacilos a través de la vía aérea. Entonces, para que exista un riesgo importante de contagio se debe tener en cuenta la capacidad de contagio del paciente (en relación con el tipo y número de lesiones pulmonares), y el grado de intimidad y la duración de la exposición.
¿Cuánto tiempo tarda el periodo de incubación?
El periodo de incubación biológica va desde que se produce el contacto hasta el desarrollo de la infección tuberculosa y puede tardar hasta 3 meses. El periodo de incubación clínica va desde la infección tuberculosa hasta el desarrollo de la enfermedad y puede tardas semanas, años o no desarrollarse nunca.
¿Qué factores incrementan la posibilidad de desarrollar la enfermedad?
Existen varios factores de riesgo conocidos para el desarrollo de la enfermedad tuberculosa. Destacan enfermedades inmunosupresoras, la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana, los linfomas y la leucemia, enfermedades oncológicas, tratamientos inmunosupresores y quimioterápicos, diabetes mellitus, desnutrición, alcoholismo, antecedente quirúrgico de gastrectomía y la silicosis pulmonar.
Es importante destacar que casi el 95% de los casos y muertes se dan en países en desarrollo. Por otra parte, los pacientes coinfectados con el virus de la inmunodeficiencia humana, tienen de 21 a 34 veces mayor riesgo de desarrollar una tuberculosis.
¿Qué incidencia presenta actualmente en España? ¿Y a nivel internacional?
Por datos de la O.M.S. se sabe que en el año 2012, 8,6 millones de personas enfermaron de tuberculosis a nivel global. De éstos, 1,1 millones estaban infectados por el virus de la inmunodeficiencia humana.
La incidencia de esta enfermedad varía de forma importante entre uno y otro país. Así, en Sudáfrica y Suazilandia la incidencia es de más de 1.000 casos por 100.000 personas, mientras que en algunas zonas de América y en Japón, Australia, Nueva Zelanda y en ciertos países de Europa, la incidencia es menor de 10 casos por 100.000 habitantes.
En España la incidencia es de 14 personas por 100.000 habitantes, según datos de la O.M.S.
Ahora, según el Centro Nacional de Epidemiología de España, en el año 2012 la incidencia en España fue del 13,1 personas por 100.000 habitantes y, en Madrid de 12,21 habitantes por 100.000 habitantes.
¿Cuáles son los síntomas más habituales de esta enfermedad?
Las manifestaciones clínicas pueden ser inespecíficas e incluso, puede detectarse personas totalmente asintomáticas. Lo habitual es que los pacientes diagnosticados de tuberculosis pulmonar hayan presentado la sintomatología durante varias semanas antes de ser diagnosticados. Se puede observar tos, disnea, dolor torácico, hemoptisis, fiebre y malestar general.
Lo importante es sospechar esta enfermedad en pacientes que tengan síntomas generales y/o respiratorios de más de 3 semanas de duración.
¿Cómo se procede a su diagnóstico?
Cuando se habla de enfermedad tuberculosa, la radiografía de tórax es un examen fundamental para sospecharla. Los hallazgos radiológicos característicos de la tuberculosis primaria son las adenopatías hiliares, atelectasias segmentarias y derrame pleural o imágenes compatibles con tuberculosis miliar. En la tuberculosis secundaria, es decir en aquella que se reactiva, se pueden hallar condensaciones, cavidades, derrame pleural, micronódulos y tuberculomas.
¿En qué consiste el abordaje terapéutico?
El tratamiento de esta enfermedad incluye el uso de por lo menos tres o cuatro drogas a las que el Mycobacterium es sensible. Así, en España el régimen terapéutico en pacientes con tuberculosis pulmonar causada por Mycobacterium tuberculosis sin resistencia a fármacos de primera línea es de 6 meses, usando en los 2 primeros meses cuatro drogas (rifampicina, isoniazida, pirazinamida y etambutol) y 2 drogas en los restantes 4 meses (isoniacida y rifampicina). Este esquema terapéutico se alargaría cuando se tengan otras formas de presentación (meníngea) o, en los casos de resistencias a fármacos de primera línea.
¿Qué otras complicaciones pueden derivarse de esta infección?
De la infección, la única complicación esperable es el desarrollo la enfermedad.
En lo concerniente a la enfermedad tuberculosa, se han descrito varias complicaciones, destacando la hemoptisis, neumotórax, bronquiectasias, cuadros de destrucción pulmonar extensa, desarrollo de neoplasias en las cicatrices pulmonares y cuadros de aspergilosis pulmonar.
¿Es posible la prevención de la tuberculosis?
La primera prevención de la tuberculosis sería conseguir la curación de aproximadamente el 90% de los enfermos para cortar la cadena epidemiológica.
También es importante la identificación y el tratamiento de la infección latente tuberculosa, para así reducir la incidencia y la reactivación de la tuberculosis. Para esto, es necesario descartarla en los contactos del caso índice, que es el caso con la enfermedad. Existen esquemas terapéuticos efectivos con isoniacida y/o rifampicina. En algunos países se usa la vacuna BCG (Bacille Calmette-Guérin) para reducir el riesgo de tuberculosis meníngea o diseminada. Sin embargo, se ha observado que su efectividad estaría reducida en los adultos.
Actualmente, ¿cuál es el pronóstico de la tuberculosis?
El pronóstico es bueno si responde al tratamiento. Aún así sigue muriendo gente por tuberculosis por retraso en el diagnóstico.
Desde el punto de vista de investigación y abordaje terapéutico, ¿en qué momento estamos?
Estamos en la fase de aparición de tuberculosis resistente a los fármacos tradicionales desde finales de las década de los 70. Esto nos obliga a encontrar nuevos fármacos eficaces contra estas formas de presentación de la tuberculosis.
Asimismo, se sigue investigando una vacuna eficaz, aunque para ello se necesitan muchos años.
Finalmente, es necesario de alguna manera mantener los programas de control de tuberculosis de la OMS para los asegurar la dispensación de los fármacos antituberculosos a un nivel aceptable en a los países subdesarrollados.