Se estima que 25.000 personas mueren al año a causa de infecciones por bacterias resistentes, una cifra que se eleva hasta 700.000 personas a nivel mundial. El abordaje de este problema pasa por acciones como una mayor inversión en investigación y una mayor concienciación social sobre el correcto uso de antibióticos. Acerca los retos que plantea actualmente la resistencia bacteriana, nos responde el Dr. Jordi Vila, director de la Iniciativa de Resistencia Antimicrobiana de ISGlobal y Jefe del Departamento de Microbiología Clínica del Hospital Clínic.
Entrevista de HBakkali para IBERDIVULGA.
¿A qué nos referimos cuando hablamos de bacterias multirresistentes?
Se llaman bacterias multirresistentes aquéllas capaces de sobrevivir al efecto de diferentes antibióticos. Estrictamente, se consideran multirresistentes cuando son refractarias a la acción de al menos 3 familias diferentes de antibióticos.
¿Cuáles son las más comunes?
Según el último informe publicado en 2016 por el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), las bacterias multirresistentes causantes de infecciones más frecuentemente reportadas son: Klebsiella pneumoniae (causa de infecciones urinarias, respiratorias y sepsis) y Acinetobacter spp. (principalmente dando lugar a neumonía y sepsis), ambas adquiridas en el ámbito hospitalario; así como Escherichia coli, patógeno responsable de causar infecciones urinarias tanto en el hospital como en la comunidad.
Además, cabe destacar la importancia de patógenos resistentes emergentes; en los últimos años, por ejemplo, se ha detectado el incremento de infecciones intrahospitalarias debidas a otro género bacteriano, los Enterococos, resistentes a vancomicina, uno de los antibióticos usados para tratar este tipo de infecciones limitando las opciones de tratamiento. Desgraciadamente, la lista seguirá creciendo si no se toman medidas.
¿Cuáles las más peligrosas?
La peligrosidad de las bacterias depende del tipo de bacteria pero también del estado inmunológico del paciente y de si las opciones de tratamiento son escasas y/o inexistentes. Concretamente, el incremento de infecciones debido a bacterias resistentes a carbapenemas, la familia de antibióticos de elección el tratamiento de infecciones por bacterias del tipo Gram-negativas multirresistentes (como las ya comentadas Klebsiella pneumoniae y Escherichia coli), es una realidad preocupante.
Es muy importante ser consciente que sin opciones de tratamiento, estas infecciones causan la muerte. Y esto ya está pasando. Hace pocas semanas, una mujer falleció en Estados Unidos por una infección debida a K. pneumoniae resistente a todos los antibióticos disponibles en el mercado. Si no se toman medidas para combatir la resistencia a los antibióticos, éste no será un caso aislado y vamos a ver muchas más noticias de este tipo.
¿Cómo llegan hasta nuestro organismo?
Los humanos convivimos en armonía con las bacterias y significan alrededor de un 2% de nuestro peso. Son las llamadas bacterias comensales, sin las cuales no podríamos vivir. Nos permiten, por ejemplo, obtener energía de alimentos que seríamos incapaces de metabolizar sin ellas. Sin embargo, cuando nuestro sistema inmunitario está debilitado estas bacterias comensales, adquieren el papel de patógenos oportunistas y pueden causar también infecciones.
Las bacterias patógenas primarias son aquellas que causan infección en individuos inmunocompetentes y normalmente las adquirimos del exterior. Pueden llegar a nuestro organismo por diferentes vías como son agua o comida contaminada, a través del aire o por contacto directo con personas infectadas, entre otras.
¿Es posible su prevención?
Cuando hablamos de resistencia bacteriana a los antibióticos y su prevención, debemos distinguir por un lado la aparición de bacterias resistentes y de otro la diseminación de las mismas. Ambos aspectos requieren criterios de prevención distintos. Si nos referimos a la aparición de bacterias resistentes en las bacterias comensales debemos tener en cuenta entre otras medidas las siguientes:
- Seguir la pauta de tratamiento definida por el médico.
- No interrumpir nunca el tratamiento antibiótico aunque los síntomas mejoren.
- Evitar la automedicación.
En el caso de la diseminación de las bacterias resistentes debemos considerar su diseminación a nivel intrahospitalario en donde las medidas de barrera e higiene de manos juega un papel importante y la diseminación a nivel de la comunidad donde también las medidas de higiene y una correcta manipulación de los alimentos son necesarios.
Sin embargo, la lucha contra la resistencia debe ir acompañada de muchas otras acciones a diferentes niveles: desde regular el uso de los antibióticos para tratar infecciones en humanos, controlar su consumo en el sector agroalimentario y en piscifactorías, hasta gestionar adecuadamente los residuos generados en la fabricación de antibióticos y los desechos en los hospitales.
¿En cuánto se cifra el número de personas afectadas por bacterias multirresistentes en España? ¿Y a nivel mundial?
No se disponen de datos exactos sobre la incidencia de infecciones por bacterias multirresistentes en España, pero a nivel europeo se estima que unas 400.000 infecciones al año están ocasionadas por bacterias multirresistentes.
¿Cuál es la incidencia de muertes por esta causa?
En Europa se estima que 25.000 personas mueren al año debido a infecciones por bacterias resistentes, elevándose esta cifra a 700.000 personas a nivel mundial.
Ser portador de determinadas bacterias, ¿puede afectar por igual a pacientes sanos que a pacientes inmunosuprimidos?
Los pacientes immunodeprimidos, al carecer de las defensas necesarias para luchar contra las bacterias, son mucho más propensos a desarrollar infección al permitir que las bacterias oportunistas puedan ocasionar una infección que en condiciones de inmunocompetencia del paciente no tendría lugar.
¿Cómo afecta el mal uso de los antibióticos al desarrollo de las bacterias multirresistentes?
La aparición de bacterias resistentes a los antibióticos mediante adquisición de mutaciones o mediante transferencia de genes que codifican determinantes de resistencia tiene lugar independientemente de la presencia de los antibióticos. Sin embargo, en presencia del antibiótico se seleccionarán aquellas bacterias resistentes al mismo que, con el tiempo, generarán una población adaptada al nuevo ambiente.
En España es sabido que se hace un mal uso de antibióticos, ¿en qué se traduce este hecho? ¿Qué medidas se están tomando o se deberían tomar al respecto?
No solo en España, sino a nivel mundial el mal uso de antibióticos a diversos niveles ha favorecido la aparición de bacterias multirresistentes. La Unión Europea en 2011 instó a los Estados Miembros a implantar planes de lucha contra las resistencias. En España a través de la Agencia Española del Medicamento se ha desarrollado un Plan de Acción con una serie de medidas a tomar a diferentes niveles, uso de antibióticos en animales, en humanos a nivel de la comunidad, programas sobre el uso racional de antibióticos que son implementados en los diversos hospitales, etc. Sin embargo, el impacto que dichas medidas puedan tener no se verá a corto plazo. Por otro lado, es necesaria una inversión económica potente para la investigación de nuevos antibióticos, ya que necesitamos nuevas armas contra estos patógenos.
Finalmente, es imprescindible que la población esté “educada” sobre la importancia del buen uso de los antibióticos, de manera que también son necesarias acciones de concienciación dirigidas a la población general.
La diversidad genética de las bacterias es enorme, ¿está próximo el día en el que hablemos de antibióticos específicos para patógenos específicos?
Es difícil prever lo que nos depara el futuro en términos de investigación de nuevos fármacos, sobre todo teniendo en cuenta la poca inversión económica que se destina a este fin, pero es cierto que los altos niveles de resistencia a antibióticos de amplio espectro (esto es, capaces de combatir diferentes tipos de bacterias) ha despertado el interés por descubrir antibióticos específicos de bacterias. Las técnicas de secuenciación genómica han abierto un mundo de posibilidades en este sentido, sin embargo, en mi opinión no es una estrategia muy prometedora ya que en realidad los genes esenciales para la supervivencia de las bacterias están muy conservados entre los diferentes tipos bacterianos, lo que limita la identificación de potenciales dianas específicas de especie bacteriana. Diversas pequeñas industrias biotecnológicas tienen como principal objetivo la búsqueda de antibióticos específicos de especie, una de las principales ventajas de este abordaje es que no impactara en la microbiota que forma parte de nuestro organismo seleccionando bacterias resistentes en ella. Por otro lado, el principal inconveniente es que necesitaremos herramientas diagnósticas rápidas para poder decir la causa de la infección y poder implementar el tratamiento específico.
¿Qué estrategias se están desarrollando actualmente contra la resistencia bacteriana?
Las estrategias se están desarrollando a diversos niveles, conocimiento del problema y su tendencia, prevención, mejor tratamiento y diseño de nuevos antibióticos. A nivel europeo existen dos redes, que dependen del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), destinadas a la recogida y análisis de datos relacionados con el consumo de antibióticos (ESAC) y con la incidencia de resistencia a antibióticos en humanos (EARS-Net). Además, la Autoridad Europea de Seguridad alimentaria (EFSA) también publica informes sobre la incidencia de bacterias resistentes en animales de consumo humano. Se trata de mecanismos útiles que permiten evaluar los países en el ámbito de la resistencia en el contexto europeo y nos permiten analizar la tendencia de la resistencia y su asociación con el consumo de antibióticos.
A nivel de la prevención y sobre todo a nivel hospitalario se están desarrollando Programas para el Uso Racional de Antibióticos que es implementado por un equipo multidisciplinar. Por otra parte, en cuanto a divulgación a nivel de la comunidad, desde 2008 se celebra el “Día Europeo de la Sensibilización sobre los Antibióticos”, cuyo objetivo es hacer que la población tome consciencia de esta problemática.
El problema de la resistencia antibiótica es tal que la OMS ha señalado recientemente que las resistencias bacterianas era una de las mayores amenazas para la salud pública mundial y ha aprobado el Plan de Acción Mundial para Luchar contra la Resistencia a los Antimicrobianos. Esperemos que esto sirva para estimular a los países a invertir fondos en la investigación de nuevos antibióticos y en la implementación de medidas para combatir este gran desafío de salud global.
Finalmente, la Unión Europea a través de la convocatoria IMI (Innovative Medicines Initiatives) estimula conjuntamente con la industria farmacéutica el descubrimiento y desarrollo de nuevos antibióticos. Otro aspecto a tener en cuenta es el cambio de criterios para la aceptación de nuevos antibióticos que estimule a la industria farmacéutica a invertir en ellos.