Se estima que actualmente en España se diagnostican entre 2 y 5 casos de tumores cerebrales por cada 100.000 habitantes menores de 15 años. Los avances que se están haciendo en el abordaje de esta neoplastia son prometedores y están permitiendo tener un mejor conocimiento de la enfermedad, no obstante aún sigue imperando la necesidad de minimizar los efectos secundarios del tratamiento y garantizar la mayor supervivencia de los pacientes y su mejor calidad de vida.
Con motivo del Día Mundial contra el Cáncer, la Dra. Carmen Garrido Colino, oncóloga infantil del Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid, nos explica los aspectos más frecuentes del cáncer de cerebro infantil.
Entrevista realizada por HBakkali
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¿Qué cánceres infantiles son los más habituales?
Las leucemias y entre los tumores sólidos los del Sistema nervioso central.
Anualmente, ¿en cuánto se cifra el número de nuevos casos de cáncer infantil?
En España, según datos del Registro Nacional de Tumores Infantiles entorno a 1500 al año.
¿En cuánto se estima la tasa de supervivencia?
La supervivencia actual, global está entorno al 70%. Si diferenciamos por tipo de cáncer algunos superan el 90%.
El cáncer cerebral es uno de los más comunes en niños, ¿cuál es su incidencia en España?
Entre 2-5 casos por 100.000 habitantes menores de 15 años.
¿Qué tipos de tumores cerebrales son los más habituales durante esta etapa?
El meduloblastoma y los gliomas de bajo grado cerebelosos y supratentoriales.
¿A qué factores puede deberse el desarrollo de este cáncer?
En menos de un 10% de los casos, existe una alteración genética que aumenta el riesgo de padecer tumores cerebrales como, por ejemplo, en el síndrome de Li- Fraumeni, Neurofibromatosis tipo 1 y 2, Gorlin, Turcot, Cowden, etc. La exposición a radiaciones ionizantes es una causa documentada de tumores cerebrales. Asimismo, alteraciones primarias o secundarias del sistema inmunológico pueden conllevar el desarrollo de linfomas en el sistema nervioso central. Otros factores medioambientales se han postulado como posibles etiologías siendo los resultados de los estudios no concluyentes. En la actualidad, se está investigando en Europa la influencia del uso de los teléfonos móviles en los tumores cerebrales en la infancia y adolescencia a través del estudio mobikids.
¿El diagnóstico precoz es posible?
Sí. Para ello la implicación de los pediatras de atención primaria en la detección de los signos de alarma es fundamental. Asimismo, los avances en el campo de la neuroimagen han sido cruciales. Desde la incorporación de la resonancia magnética el número de casos detectados aumentó de forma significativa.
¿De qué manera puede manifestarse este tumor?
Depende de la edad de aparición y la localización del tumor cerebral. La clínica puede variar desde hipertensión intracraneal, focalidad neurológica, convulsiones, alteraciones endocrinas o trastornos del comportamiento.
¿Cuál es el tratamiento que se aplica en este tipo de tumores?
En la mayoría de los casos cirugía seguida de radioterapia y quimioterapia lo que requiere un equipo multidisciplinario bien coordinado para conseguir los mejores resultados.
¿La cirugía será siempre necesaria?
En el caso de los meduloblastomas, sí.
Si hablamos de pronóstico, ¿cuál sería en el cáncer de cerebro durante la infancia?
Variable, depende de muchos factores. En general la mortalidad continúa siendo alta en este tipo de tumores.
¿Qué secuelas pueden quedar de esta enfermedad?
Secuelas neurológicas, endocrinas, psicológicas, toxicidades secundarias a los tratamientos.
Una vez superada la enfermedad, ¿qué seguimiento se debe llevar a cabo?
Un seguimiento multidisciplinar. Oncólogos, radioterapeutas, neurólogos, endocrinos, psico-oncólogos, neurocirujanos y rehabilitadores.
Las recidivas, ¿son frecuentes?
Desgraciadamente sí.
Desde el punto de vista de investigación, ¿en qué momento estamos? ¿Qué retos urgen?
Los avances son importantes en los últimos años. Los estudios de biología molecular para un mejor conocimiento de estos tumores y enfoque de los tratamientos están siendo fundamentales. Asimismo, urge avanzar en tratamientos con mínimos efectos secundarios para el paciente en el campo de la radioterapia y continuar investigando nuevas terapias para mejorar la supervivencia.