Se estima que uno de cada tres casos de cáncer está ocasionado por el hábito tabáquico. Los tumores como el de pulmón, el de faringe, el de laringe, vejiga, páncreas o cuello uterino están asociados al tabaquismo. Además, el tabaco es el responsable de múltiples dependencias, así como de alteraciones que afectan directamente al aspecto estético y a la calidad de vida de los fumadores e, incluso, de las personas de su entorno.
Sobre la dependencia del tabaco, sus consecuencias directas sobre la salud y la implicación psicosocial que conlleva dejar de fumar, responde el Dr. José María Carreras Castellet, responsable de la Unidad de Tabaquismo del Hospital Carlos III de Madrid.
por HBakkali
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¿Qué tipo de dependencias genera el tabaquismo?
Además de la dependencia biológica a la nicotina, a lo largo de la vida de un fumador y al ser la conducta de fumar compatible con lo cotidiano, se generan múltiples estímulos de tipo conductual que van a desencadenar en el sujeto el deseo de fumar, por lo que podemos hablar de un dependencia de tipo conductual o psicológica. Muchas veces estos estímulos van a ser desencadenados por el entorno social, por lo que también en la dependencia hay un componente social.
Puros y cigarrillos, ¿qué es más perjudicial?
La diferencia fundamental entre puros y cigarrillos radica en la distinta forma en que se fuman. Los fumadores de cigarrillos, generalmente, inhalan profundamente el humo cuyos componentes llegan al pulmón, mientras que los fumadores de puros no inhalan el humo por lo que sus componentes se quedan en boca y garganta. La sustancias nocivas son iguales por lo que los fumadores de cigarrillos desarrollarán más problemas pulmonares e incluso cáncer de pulmón, mientras que los fumadores de puros desarrollarán más patología de garganta y boca.
En relación a la estética, ¿cómo puede verse afectado el aspecto físico del fumador?
Diversos estudios han demostrado que la incidencia de arrugas en la piel es mayor cuando se fuma, con mayor impacto incluso que la radiacción solar. Es más frecuente el mal aliento y también el olor a tabaco no sólo del fumador sino también la ropa, el coche, el domicilio. También se tiende a una dentadura peor y con manchas. Y si se fuma mucho aparecen manchas en labios, uñas y dedos.
¿De qué manera afecta el tabaco al cerebro?
Al igual que al resto de los órganos del cuerpo el hecho de fumar va a robar oxígeno al cerebro y a medio y largo plazo va a dañar los vasos que riegan el cerebro, esto además de aumentar el riesgo de ictus (derrame cerebral) va a ocasionar un peor funcionamiento cerebral habiendose demostrado una mayor incidencia de demencias de origen vascular en fumadores.
En España, ¿en cuánto se cifra el número de fumadores? Actualmente, ¿el número de fumadores es mayor en mujeres o en hombres?
Según los datos de la Encuesta Nacional de Salud 2011-2012 en España, cada vez se fuma menos, sin embargo, siguen fumando más los hombres, aunque entre los jóvenes hay poca diferencia por género. Un dato preocupante es que el 24% de la población de 15 y más años fuma a diario, siendo de ese porcentaje: hombres del 27,9% y el 20,2% mujeres. Desde 1993 a 2012 el porcentaje de población que consume tabaco a diario muestra un continuo descenso, fundamentalmente, a expensas de los hombres. Desde 2003 también se aprecia un declive en mujeres, aunque menos acusado. El consumo diario de tabaco en los jóvenes entre 15 y 24 años afecta al 21,7%, sin gran diferencia por sexo (22,5% de los hombres frente al 21,0% de las mujeres).
Fumar durante el embarazo, ¿cómo afecta a la mujer y al feto?
El fumar durante el embarazo ocasiona diversos problemas debidos, fundamentalmente, a una formación anómala de la placenta. Esta es más irregular y más grande por lo que son más fecuentes las hemorragias y la placenta previa.
La alteración que más frecuentemente se ve en el niño es bajo peso al nacer (entre 150 y 200 gr), lo que supone un menor desarrollo. También se ha observado una mayor frecuencia de aborto espontáneo en relación directa con la intensidad de tabaquismo de la madre. Estos problemas ocasionan que la mortalidad perinatal aumenta un 25% cuando se fuma durante el embarazo.
¿Es posible superar la adicción al tabaco?
Sí, es perfectamente posible y lo han conseguido millones de personas. En España, en concreto, y según los datos de la última encuesta nacional de salud el 20% de la población se declara exfumadora. Muchos fumadores son capaces de dejar de serlo sin ningún tipo de ayuda y así lo han conseguido el mayor número de exfumadores, sin embargo hay diversos factores, algunos que ya conocemos como puede ser tener una dependencia grave o algún problema psiquiátrico y otros factores genéticos, actualmente en investigación, que pueden hacer especialmente dificil el alcanzar y mantener la abstinencia.
Ganar en calidad de vida después de fumar, ¿qué mejorías observará el exfumador?
El principal logro que se alcanzará será de salud. Inmediatamente disminuirá el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, respiratorias y de los distintos tipos de cáncer. Aumentará la capacidad de hacer ejercicio, pudiendo desarrollar más y mejor sus actividades incluida la actividad sexual. Mejorará diversos sentidos como el gusto y el olfato. El cutis se vuelve más terso, mejora el aliento, los dientes recuperan su blancura y desaparecen las manchas en dedos y uñas.
¿Qué ventajas psico-sociales tiene dejar de fumar?
La persona al conseguir dejar de fumar, lo que puede ser muy difícil, sin lugar a dudas obtendrá un aumento de su autoestima. Además ganará en libertad al no depender del tabaco lo que le hará la vida más cómoda. Desde el punto de vista social dejará de sentirse discriminado y dejará de ser un mal ejemplo para su familia y amigos. No hay que olvidar el ahorro ecónomico que se logra.
Desde que se aprobara la “nueva ley antitabaco” en España, ¿se ha visto descenso en el número de fumadores?
La venta de cigarrillos disminuyó un 26,23% entre 2010 y 2012 y según datos de la Encuesta Nacional de Salud la prevalencia de fumadores pasó del 26,2% (2006) al 23,95% (2012), lo supone 950.000 fumadores menos, bien adultos que dejaron de fumar definitivamente o jóvenes que no se incorporaron. Además, diversos estudios han puesto de manifiesto una disminución de partículas contaminantes del humo de tabaco en espacios públicos lo que conlleva una importante reducción de tabaquismo pasivo.
¿Cree suficientes las acciones que se desarrollan para sensibilizar e informar sobre los efectos nocivos del tabaco?
Aunque en los últimos años el panorama del tabaco está cambiando a mejor en España, y dado que nuestra sociedad no se debía permitir las todavía altas cifras de prevalencia de tabaquismo, nunca van a ser suficientes las medidas para el control de esta epidemia. En concreto en España las campañas no son constantes sino aisladas y puntuales. En cuanto a la legislación creo que es deficiente en establecer una política adecuada de tasas, pues somos uno de los países con el precio más bajo de tabaco y tampoco tenemos una política activa de incentivación y ayuda para dejar de fumar, pues en la mayoría de las comunidades autónomas los tratamiento para dejar de fumar no están financiados.
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Información de interés
La Unidad de Tabaquismo del Hospital Carlos III de Madrid dispone de una aplicación web que puede ser de ayuda para algunos fumadores y que está en proceso de evaluación:
Programa online para Dejar de Fumar
Unidad de Tabaquismo Hospital Carlos III de Madrid
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