«Está demostrado que la depresión baja nuestros mecanismos de defensa. Deprimirse, no comer, aislarse, va en contra de uno y se da pie a que el cáncer tenga más recursos de actuación. Hay que poner todo de nuestra parte para mantener el mismo ritmo de vida y los mismos hábitos que antes de haber padecido la enfermedad»
Dr. Pere Gascón. Jefe del Servicio de Oncología del Hospital Clinic de Barcelona
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Sobre cáncer, ¿qué debemos saber?
Que se trata de una enfermedad que si no se diagnostica a tiempo puede ser grave, pero que si estamos bien informados y conocemos los síntomas que nos pueden alertar de ella, es un enfermedad que se cura. Hoy en día podemos curar el 57% y en cáncer de mama hasta un 80%.
Cuando hablamos de cáncer, ¿cómo nos planteamos el futuro?
Lo que hemos conseguido desde el año 2000-2001 es espectacular en algunos nuevos tratamientos, en diagnosis, etc. El ejemplo del cáncer de mama sería muy importante, lo que esta pasando en cáncer de mama es el futuro. Tenemos largos supervivientes, tenemos muchas enfermas a las que ya no se les realiza mastectomia, etc. Esto se traduce en que la calidad de vida cada vez es mejor. En melanoma también, que ha sido uno de los cánceres de peor pronostico junto con el de pulmón y páncreas, se han conseguido grandes avances, como supervivientes de 3 y 4 años, algo que era prácticamente imposible imaginar. Los avances que hemos visto en mama, en colon, en pulmón, en melanoma y en riñón nos indican hacia donde vamos a ir avanzando. Lo que ocurre es que los tumores más minoritarios, se aprovechan de los avances con más lentitud, porque son los últimos que entran en los ensayos clínicos. La inversión en investigación se hace de entrada en aquellos tumores más prevalentes y esos fármacos luego se prueban en otros cánceres minoritarios.
¿El camino es esperanzador?
El camino en la lucha contra el cáncer es esperanzador y, sin pecar de sensacionalista, podría decir que lo que va a pasar en los próximos 5-10 años va a ser revolucionario. El cambio está pasando a poca escala, lo que ocurre es que no queremos que se tenga una gran repercusión mediática para no generar falsas esperanzas en los enfermos, que es lo peor que se le puede dar.
La comunicación en oncología, ¿sigue siendo una asignatura pendiente?
Es una asignatura pendiente. Muchos la han aprendido sobre la marcha y otros por su propia personalidad tienen mayor grado de empatía y comunican con el paciente con mayor sensibilidad.
¿Cree que cambian los valores de una persona después del cáncer?
Muchos pacientes no se sienten igual. Creo que cualquier persona que esta ante una situación tan extrema puede cambiar. Cambia por que mucha gente lo puede ver como “tengo una oportunidad y quizás no tenga una segunda”. Mucha gente cambia sus prioridades, muchos se vuelcan en la familia, etc. Sin embargo, es curioso que mucha gente que es fumadora antes del cáncer, retoma el hábito tras la enfermedad. Cosa que parece increíble, pero que se produce. El cáncer puede hacer que las prioridades cambien, que se reflexione sobre cosas importantes que solo cuando se han estado a punto de perder uno se da cuenta de los importantes que son.
¿Qué recomendaciones daría para quienes cuidan a los pacientes con cáncer?
Lo importante es estar informados y, a lo largo del proceso del tratamiento, hay que mantener una comunicación continua con los especialistas para analizar la situación del paciente en ese momento y en el futuro. Para que sepan que cambios pueden manifestar a nivel físico, a nivel emocional, etc. De esta manera, podrán prevenirlos. Lo mejor es conservar las relaciones con total normalidad. El cáncer es un paréntesis, hay vida después del cáncer. Esa es la actitud que se debe tener.
¿Por qué debemos hablar de cáncer con normalidad?
Cada vez hay más largos supervivientes. Hecho que nos permite hablar de cáncer con total normalidad, sin ningún tipo de tabú. Cuando se diagnostica un cáncer la actitud debe ser cargarse de batería, física y anímica para ganar la batalla a la enfermedad. Los largos supervivientes es una realidad cada vez más frecuente. Lo más común es que los pacientes se readapten a la vida normal.
Tras el diagnóstico de cáncer muchos pacientes padecen depresión, ¿qué les recomendaría?
Eso es lo peor que pueden hacer. Ante el diagnóstico de un cáncer es lógico que la persona sienta tristeza, todos los planteamientos vitales caen. Está demostrado que la depresión baja nuestros mecanismos de defensa. Deprimirse, no comer, aislarse, va en contra de uno y se da pie a que el cáncer tenga más recursos de actuación. Hay que poner todo de nuestra parte para mantener el mismo ritmo de vida y los mismo hábitos que antes de haber padecido la enfermedad. Evidentemente, hay cosas que se controlan y otras que no se controlan. No hay que preocuparse de las cosas que uno no controla. Hay que hacer vida normal, estar bien informado, hacer un seguimiento de la enfermedad y dejar que los profesionales hagan su trabajo. Pero lo más importante es reintegrarse cuanto antes en la rutina habitual. Y hacer una vida saludable, alimentarse bien, evitar el sedentarismo, no fumar, evitar el consumo de alcohol, descansar y dormir adecuadamente. Dormir es algo muy importante, nos estabiliza, ayuda al equilibrio, etc. El cerebro regula cada parcela de nuestro cuerpo, por eso, es necesario descansar, evitar las malas vibraciones, evitar el estrés.
¿Por qué son importantes las asociaciones de pacientes oncológicos?
Son importantes para que la gente viva el problema de la oncología y sea más generosa a la hora de facilitarnos aquellas herramientas para atender mejor a los enfermos. Los especialistas somos devotos de nuestra profesión y podemos estar las horas que haga falta, pero lo que no es viable es que se atienda a los pacientes en diez minutos. Cada paciente requiere la máxima atención, cada enfermedad se gestiona de manera distinta.
Un mensaje para el Día Mundial Contra el Cáncer
Hay luz al final del túnel, y estamos cerca de llegar a la salida.